膵臓がんの病期分類における課題を研究が明らかに
I期と当初考えられていた膵管腺がんの症例のほとんどが、手術後にはより進行した病期に変更されている
著者 タネイア・サールズ
2024年11月25日
膵臓がん患者は、手術後に、当初伝えられていたよりもがんが進行していることを知らされることが多いことが、9月5日付のJAMA誌に掲載された研究論文で報告されました。
膵管腺がん（PDAC）は、膵臓がんの中で最も一般的なタイプです。 平均5年生存率は10%未満という、進行性の疾患です。 しかし、がんが早期に発見された場合は、患者の予後が改善する可能性があります。
膵管腺がん患者には、まず臨床病期が割り当てられます。これは、医療画像診断に基づいてがんの病期を記述したもので、I期が最も予後が良く、IV期が最も予後が悪いとされています。腫瘍を除去する手術後、医療チームは手術中に収集した情報を使用して、より詳細な病理学的病期と呼ばれる病期を特定することができます。JAMA誌の論文によると、臨床病期がI期またはII期の膵臓がんであると最初に診断された多くの患者が、手術後に病期が進行していることが判明しています。
編集注：膵臓がんのステージの例は次のとおりです。
0期：膵管上皮内にがんがとどまった非浸潤がん。
Ⅰ期：膵内に限局し、リンパ節転移のないがん。
Ⅱ期：腫瘍の一部が膵外に出ている状態。リンパ節転移がない場合はⅡA期、リンパ節転移がある場合はⅡB期。
Ⅲ期：膵臓近くの主要な動脈を巻き込んでいる状態。
Ⅳ期：肝臓、肺、腹膜などの遠隔転移がある状態。
研究者は、2004年から2020年の間に膵臓がん手術を受けた48,000人以上の患者のデータを米国国立がんデータベースから調査しました。その結果、病期（ステージ）がI期の患者の78.4%、II期の患者の29.2%が、手術後に病期が上がっていることが判明しました。I期と診断された患者のほとんどは、実際にはがんが1～3個のリンパ節に転移している IIB期であることが判明しました。
リンパ節は、免疫システムの一部である豆のような形をした小さな組織で、がん細胞や感染症などの異物をろ過します。 がん細胞が最初に発見されるのは、多くの場合、元の腫瘍以外の場所であるリンパ節であるため、がんの病期を決定する上で重要となります。
ユタ大学ハンツマンがんセンター（ソルトレークシティ）の腫瘍医で研究者のコナン・キンゼイ氏は、この研究には関与していませんが、多くの患者はすでに他の部位に転移または拡散しているか、主要な血管に浸潤しているため切除が困難な後期の段階で診断されていると話す。「膵臓がんは、肝臓や肺など他の部位に容易に転移し、その時点で（膵臓がんは）治癒は不可能となり、コントロールすることしかできなくなります」と彼は言います。
膵臓がんの病期分類における課題を研究が明らかに
I期と当初考えられていた膵管腺がんの症例のほとんどが、手術後にはより進行した病期に変更されている
著者 タネイア・サールズ
2024年11月25日
膵臓がん患者は、手術後に、当初伝えられていたよりもがんが進行していることを知らされることが多いことが、9月5日付のJAMA誌に掲載された研究論文で報告されました。
膵管腺がん（PDAC）は、膵臓がんの中で最も一般的なタイプです。 平均5年生存率は10%未満という、進行性の疾患です。 しかし、がんが早期に発見された場合は、患者の予後が改善する可能性があります。
膵管腺がん患者には、まず臨床病期が割り当てられます。これは、医療画像診断に基づいてがんの病期を記述したもので、I期が最も予後が良く、IV期が最も予後が悪いとされています。腫瘍を除去する手術後、医療チームは手術中に収集した情報を使用して、より詳細な病理学的病期と呼ばれる病期を特定することができます。JAMA誌の論文によると、臨床病期がI期またはII期の膵臓がんであると最初に診断された多くの患者が、手術後に病期が進行していることが判明しています。
編集注：膵臓がんのステージの例は次のとおりです。
0期：膵管上皮内にがんがとどまった非浸潤がん。
Ⅰ期：膵内に限局し、リンパ節転移のないがん。
Ⅱ期：腫瘍の一部が膵外に出ている状態。リンパ節転移がない場合はⅡA期、リンパ節転移がある場合はⅡB期。
Ⅲ期：膵臓近くの主要な動脈を巻き込んでいる状態。
Ⅳ期：肝臓、肺、腹膜などの遠隔転移がある状態。
研究者は、2004年から2020年の間に膵臓がん手術を受けた48,000人以上の患者のデータを米国国立がんデータベースから調査しました。その結果、病期（ステージ）がI期の患者の78.4%、II期の患者の29.2%が、手術後に病期が上がっていることが判明しました。I期と診断された患者のほとんどは、実際にはがんが1～3個のリンパ節に転移している IIB期であることが判明しました。
リンパ節は、免疫システムの一部である豆のような形をした小さな組織で、がん細胞や感染症などの異物をろ過します。 がん細胞が最初に発見されるのは、多くの場合、元の腫瘍以外の場所であるリンパ節であるため、がんの病期を決定する上で重要となります。
ユタ大学ハンツマンがんセンター（ソルトレークシティ）の腫瘍医で研究者のコナン・キンゼイ氏は、この研究には関与していませんが、多くの患者はすでに他の部位に転移または拡散しているか、主要な血管に浸潤しているため切除が困難な後期の段階で診断されていると話す。「膵臓がんは、肝臓や肺など他の部位に容易に転移し、その時点で（膵臓がんは）治癒は不可能となり、コントロールすることしかできなくなります」と彼は言います。
■医師と研究者が取り組む膵臓がんのステージアップ
研究者は、膵臓がんのアップステージングの問題は「治療に深刻な影響を及ぼす可能性がある」と報告しています。膵管がんが転移した場合、そのがんは切除不能と判断される可能性があります。つまり、膵臓の腫瘍は手術では取り除くことができないことです。このような場合、過小評価は、手術、化学療法、放射線療法を組み合わせた多角的治療など、より効果的な治療の機会を逃す可能性につながる可能性があると、2019年2月に『Surgery』誌で発表されたレトロスペクティブ・コホート研究は報告しています。
オハイオ州クリーブランドのメトロヘルスで腫瘍外科医を務めるケビン・エル・ヘイック氏は、早期膵臓がんの病期が医療従事者の間で周知されており、患者にも説明されていると述べています。「早期の膵臓がん患者にカウンセリングを行う際には、CTやMRIでリンパ節に病変が認められなくても、最終的な病理検査ではほとんどの場合、リンパ節に病変が見つかることを患者に伝えます」と、JAMAの研究には参加していないエル・ヘイック氏は述べています。
■最終的な病期は手術後までわかりません
キンゼイ氏によると、研究者たちは手術前にがんに関するより正確な情報を得る方法を模索しています。「さらなる研究により、循環ctDNAレベルとリンパ節へのがんの転移との相関関係を調べ、患者の病期をより正確に診断する方法が検討されています」とキンゼイ氏は言う。循環腫瘍DNAレベルは、血液中のがんの存在を測定する方法である。「さらに、血液中に存在するタンパク質が上昇している場合、調査対象の患者に膵臓がんによるリンパ節転移があることを示す可能性があります。」
■膵臓がんの病期について患者ができること
エル・ヘイック氏は、膵臓がんであることが分かっている、または疑われる患者は、専門的治療を受けるために紹介状を書いてもらうよう強く求めるべきだと勧めています。「患者は、治療を開始するために、主治医に早期に外科手術や腫瘍内科への紹介状を書いてもらうよう働きかける必要があります」とヘイック氏は言います。「膵臓がんは進行が速いので、早期治療が極めて重要です。」
キンゼイ氏はまた、膵臓がん患者は手術を受けるために症例数の多いがんセンター（特定のがん種を専門に治療する施設）で治療を受けることを提案しています。「症例数の多いセンターで外科手術を受ければ、患者の予後が改善することが証明されています。さらに、症例数の多いセンターでは、標準治療に新しい戦略を取り入れた臨床試験が利用できる可能性もあります」とキンゼイ氏は述べています。
タネイア・サールズ氏はアラバマ州在住の医療ライター、編集者、公衆衛生専門家です。彼女の作品は、Healthline、Health、Patient Power、AARPでもご覧いただけます。
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